Los PLE, sobre todo en contraste con los tradicionales sistemas de gestión de aprendizaje (LMS, Learning Management Systems), han recibido mucha atención y están cambiando el paradigma del aprendizaje y la enseñanza. En este artículo intentamos, por un lado, sentar las bases para una mejor comprensión de los conceptos subyacentes de ambos enfoques y, por otro lado, subrayar las consecuencias y los retos de los PLE y su uso creciente para el aprendizaje.

Hemos identificado siete aspectos en los que estos cambios resultan más evidentes o importantes. En resumen, el aprendizaje con PLE supone cambios en: (1) el papel del estudiante como creador activo y autodirigido de contenido; (2) la personalización con el apoyo y los datos de los miembros de la comunidad; (3) el contenido de aprendizaje como un “bazar” infinito; (4) el gran papel de la implicación social; (5) la propiedad de los datos del estudiante; (6) el significado del aprendizaje auto-organizado para la cultura de las organizaciones e instituciones educativas, y (7) los aspectos tecnológicos del uso de herramientas de software social y la suma de múltiples fuentes.

La gran cantidad de herramientas que favorecen la colaboración en Internet es un indicador de que los PLE y las herramientas de software social no son solo un éxito pasajero, sino que conducen a un nuevo concepto de aprendizaje y una medida para el desarrollo sostenible de competencias. Sin embargo, los enfoques y las ideas existentes sobre los PLE requieren más desarrollo y elaboración. Con la discusión sobre los cambios relacionados con el paso de los LMS a los PLE y los retos que ello plantea, este artículo puede servir como base para las decisiones de estudiantes, profesores e instituciones educativas a favor (o en contra) del concepto tecnológico de PLE, en un nivel general y teniendo en cuenta sus implicaciones pedagógicas.