Vzdelávacie systémy a s nimi spojené obchodné modely musia byť dostatočne rýchle, aby zodpovedali a odolali meniacim sa vonkajším faktorom. Univerzity momentálne čelia narastajúcemu dopytu po absolventoch vedy, technológie, inžinierstva a matematiky (STEM) pri zaostávajúcom množstve študentov a nepríjemných zmien v schémach národného financovania.

Zistenie svojej vlastnej úlohy a miesta v inovatívnej spoločnosti je dôležité nielen pre konvenčné univerzity (založené na výskume), ale aj pre univerzity otvoreného a dištančného vzdelávania (založené na vyučovaní). Zatiaľ čo tradičné univerzity začínajú stratégie slúženia celoživotným študentom, univezity otvoreného a dištančného vzdelávania si uvedomujú, že samotné dodávanie vzdelávania bez inovácií a podnikania spôsobuje vyčerpanie. Aby boli tieto univerzity pripravené na najbližšie desaťročie, musia sa snažiť vytvoriť pridanú hodnotu a náležite inovovať svoje inštitucionálne modely.

S odkazom na rok 2009, ktorý bol vyhlásený za rok tvorivosti a inovácií, Európska komisia pokračuje v podporovaní inovácií a podnikania vo svojich Členských štátoch. V tomto čísle sú (najmä) univerzity otvoreného a dištančného vzdelávania hodnotené za ich potenciál inovovať za hranice flexibilného vzdelávania k vytváraniu nových spôsobov akademického a obchodného podnikania, vrátane iniciatív vzdelávacej a podnikateľskej inkubácie (na sieti). Je zrejmé, že univerzity nemôžu fungovať bez tvorivosti, inovácie a podnikania: tie sú hnacím motorom (dlhodobej) úspechu nielen univerzít, ale aj podnikov, hospodárstva a spoločnosti ako celku.