Utbildningssystem och tillhörande affärsmodeller måste vara tillräckligt flexibla för att kunna leva upp till de nya kraven och överleva när yttre de faktorerna förändras. Universiteten ställs för närvarande inför en ökad efterfrågan på STEM-studenter (Science, Technology, Engineering & Mathematics). Samtidigt brottas de med ett minskande studentantal och negativa förändringar i de nationella finansieringssystemen.

Att fastställa en roll och plats i innovationssamhället är inte bara viktigt för konventionell (forskningsbaserade) universitet, utan också för universitet och högskolor som erbjuder öppet lärande och distansutbildningar (utbildningsbaserade). Medan de traditionella universiteten har upprättat strategier för att tillhandahålla tjänster till personer som tror på ett livslångt lärande så har de universitet och högskolor som erbjuder öppet lärande och distansutbildningar insett att tillhandahållandet av ren utbildning, utan innovation och entreprenörskap, inte håller i det långa loppet. För att vara förberedda för nästa årtionde måste dessa universitet försöka skapa mervärde och förnya sina institutionella modeller därefter.

För att bygga vidare på år 2009, som utsågs till året för kreativitet och innovation, fortsätter EU-kommissionen att främja innovation och entreprenörskap bland dess medlemsstater. I detta dokument bedöms de universitet och högskolor som erbjuder öppet lärande och distansutbildningar (i synnerhet) efter sina möjligheter att förnya sig, bortom den flexibla utbildningen, och skapa nya metoder för akademiskt och kommersiellt entreprenörskap, inklusive samarbetsinitiativ med utbildnings- och företagsinkubation. Det är uppenbart att universiteten inte klarar sig utan kreativitet, innovation och företagande: detta är motorn för (långsiktigt) välstånd inte bara för universiteten, utan för företagen, ekonomin och samhället som helhet.