. I sistemi di istruzione e i modelli aziendali associati devono essere sufficientemente flessibili per adattarsi e sopravvivere a fattori esterni in evoluzione. Le università registrano attualmente un incremento della domanda di diplomati in materie scientifiche (scienze, tecnologia, ingegneria e matematica), mentre il numero degli studenti diminuisce e vengono implementate modifiche sfavorevoli nelle politiche nazionali di finanziamento.

Determinare chiaramente il ruolo e la posizione di ognuno nell’ambito della società dell’innovazione è essenziale non solo per le università tradizionali, basate sulla ricerca, ma anche per le università di apprendimento libero e a distanza, basate sull’istruzione. Mentre le università tradizionali inaugurano strategie al servizio dell’apprendimento lungo tutto l’arco della vita, le università libere e a distanza si rendono conto che la semplice offerta d’istruzione, non accompagnata da atti innovativi e improntati allo spirito imprenditoriale, è estenuante. Per essere pronte per il prossimo decennio queste università devono cercare di creare valore aggiunto e, in quest’ottica, innovare i propri modelli istituzionali.

Partendo dai risultati del 2009, proclamato anno della creatività e dell’innovazione, la Commissione europea continua a promuovere l’innovazione e lo spirito imprenditoriale negli Stati membri. In questo articolo, le università di apprendimento a distanza e libero, in particolare, sono valutate sulla base del loro potenziale d’innovazione al di là dell’istruzione flessibile e verso la generazione di nuove modalità di spirito imprenditoriale accademico e commerciale, tra cui iniziative in rete di vivai di realtà pedagogiche ed aziendali. È evidente che le università non possono prescindere dalla creatività, dall’innovazione e dallo spirito imprenditoriale: si tratta degli elementi essenziali per la prosperità sul lungo termine, non solo per le università, ma anche per le imprese, l’economia e la società nel suo complesso.