El artículo reflexiona, en particular, sobre el actual debate europeo en torno al e-learning, el aprendizaje a lo largo de toda la vida y la innovación asociada a las TIC en el marco de los sistemas europeos de educación y formación. El artículo comienza con un análisis de la crisis tecnológica y conceptual por la que parece estar atravesando el concepto de e-learning en este momento, y señala que, paradójicamente, el uso de las TIC como elemento de apoyo en los procesos de aprendizaje parece estar hoy más extendido y mejor articulado que nunca. Es más, mientras que en el año 2000 el e-learning se entendía como una única tendencia de gran alcance para los sistemas corporativos y de educación, la experiencia nos ha demostrado que esto no es así. De hecho, la finalidad, los modelos pedagógicos (o más bien el patrimonio del aprendizaje), la organización y los supuestos económicos del e-learning se encuentran claramente diferenciados, no ya en función del subsistema de aprendizaje del que se trate en cada caso (educación primaria y secundaria, educación superior, formación profesional, etc.), sino también en función de la visión del mundo de quienes se encargan de la promoción y el diseño de los sistemas de e-learning.

Para entender mejor las distintas clases de e-learning y su percepción más allá de la tradicional distinción por sectores, HELIOS propone el concepto de “territorios de e-learning”. Es decir, capas adicionales de diferenciación y articulación del fenómeno de las TIC asociadas al aprendizaje, que permiten comprender mejor las dinámicas presentes y futuras del e-learning.

A continuación, se analiza la relación entre el e-learning y la innovación. Los resultados de HELIOS demuestran que, dejando a un lado las tendencias y controversias terminológicas, el “lugar ideal” del nuevo e-learning no se encuentra en los ámbitos dedicados a la difusión de conocimientos consolidados, sino allí donde se desarrollan nuevos saberes, donde los objetivos de innovación se comparten y se alcanzan en un proceso participativo.

Acto seguido, encontramos una reflexión sobre las previsiones de HELIOS para el e-learning en el año 2010, en especial por lo que se refiere al distinto ritmo de los cambios en cada territorio del e-learning. Por lo general, este tiende a ser más elevado en entornos de aprendizaje informales, relativamente elevado en entornos corporativos y muy inferior en los ámbitos institucionales de la educación y la formación.

A modo de conclusión general, los resultados obtenidos por el observatorio HELIOS demuestran que el nuevo lugar que corresponde al e-learning, como catalizador de la innovación y

potenciador de los procesos de aprendizaje informales, requiere un enfoque político totalmente nuevo, en el que los agentes encargados de la elaboración de políticas no sean los únicos actores implicados: quizás, ni tan siquiera los principales. El aprendizaje debe fomentarse cuando y donde se produce: los elaboradores de políticas de desarrollo local y regional gozan de una situación privilegiada desde la que aplicar políticas que resulten significativas en este aspecto.