Socialt nätverkande stödjer lärande
Internet är ett socialt nätverk. Det länkar samman människor, grupper av människor, organisationer samt information och program som skapats av människor. När man har som syfte att dra nytta av internet inom utbildning och lärande så är aktiviteter som främjar en förståelse för de sociala nätverken och vilket inflytande de har absolut nödvändiga. Både forskning och praktiska experiment behövs för att utforska möjligheterna som de nya plattformarna och sociala nätverken utgör inom undervisningen och lärandet.
Socialt nätverkande är definitivt inget nytt fenomen inom området för utbildning och lärande. Däremot kan man hävda att vi någon gång under historiens lopp glömde bort hur viktiga de sociala nätverken är för inlärningsprocessen.
Cirka 387 före Kristus grundade Platon en ny skola där man ägnade sig åt forskning samt att undervisa i filosofi och vetenskap. Det huvudsakliga arbetssättet på Platons akademi var dialoger mellan deltagarna. En ständigt pågående reflektion och utvärdering av de olika personernas övertygelser ansågs leda till en bättre och djupare förståelse av frågeställningarna. Platons Akademeian var i själva verket ett socialt nätverk som hade kapacitet att korrigera sina egna undersökningar genom dialog.
Under flera årtionden har olika metoder använts inom den pedagogiska forskningen för att analysera och studera utbildningsinstitutionernas sociala nätverk och sociala dynamik. De flesta av dessa studier har genomförts på ett klassrums- eller skolnivå. Idag är forskningen om sociala nätverk inom lärandet mer spännande än någonsin tack vare de nya formerna av digitala sociala nätverk och de nya och snabbare datorerna. Möjligheterna att experimentera med sociala nätverkstjänster - med allt från att utföra designbaserad forskning, samla in kvantitativa och kvalitativa data till att göra sociala nätverksanalyser eller bygga datormodeller - är oändliga. Vi håller endast på att ta de första staplande stegen i att använda sociala nätverk inom undervisning och lärande, både i praktiken och inom forskningen.
I detta nummer av eLearning Papers hittar vi flera artiklar som beskriver användningen av sociala nätverkstjänster och sociala medier i språkinlärningsprocessen. Att använda sociala nätverk för språkinlärning faller sig helt naturligt; språket är ju slutändan en social aktivitet. För att lära dig ett språk måste du använda det och kommunicera via språket. Några av dokumenten lägger fram experiment med informella inlärningsmetoder, som självplanerad kommunikation mellan elever med hjälp av sociala verktyg, eller mer designade användningar av sociala nätverkstjänster som vägledningen vid övergången till universitet.
Dessa dokument visar vilka stora möjligheter peer learning (lärande av varandra) ger. Ett av dokumenten återspeglar det skiftande fokuset inom den öppna utbildningen, från öppna pedagogiska resurser till en användning av resurser med sociala mediaverktyg. Runt de öppna utbildningsresurserna kan man sedan skapa fruktsamma praktiska arbetsgrupper. I den här utgåvan diskuterar man även sättet på vilket sociala nätverk kan tillhandahålla bra och effektiva personliga inlärningsmiljöer samt det kvarstående behovet av läroplansaktiviteter och inlärningsdesign för att erhålla bästa resultat.
Detta nummer av eLearning Papers om sociala nätverk är stödjandet av lärandet ett collage: en hopsättning av aktuella projekt, metoder och teori. Detta är en syn på området som det ser ut idag men historien slutar inte här.
